اصل کار یک ترانسفورماتور این است که هسته آن برای مغناطیس شدن انرژی بر است، بنابراین سیم پیچ ها "هدف" ایجاد مغناطیسی خالص صفر را دارند. یک اتوترانسفورماتور دارای یک بخش سیم پیچ مشترک و یک بخش سیم پیچ کوچکتر است که فقط در یک طرف استفاده می شود. مغناطیس شدن توسط بخش سیم پیچ کوچکتر باید آن را با بخش سیم پیچ معمولی جبران کند، در نتیجه جریان نسبتاً بزرگتری خواهد داشت. یک ترانسفورماتور مناسب دو بار دارای بخش مشترک است و بیشتر مغناطیسهای خنثی کننده در هر دو بخش مشترک وجود دارد. این باعث تلفات به طور قابل توجهی بیشتر از زمانی است که جریان ها حتی قبل از تبدیل شدن به مغناطیس شدن، خنثی شوند.
اما آنجااستیک بخش سیم پیچ غیرمعمول، و مغناطیس شدن آن باید با مغناطیس شدن از بخش سیم پیچ مشترک لغو شود. این هنوز به معنی جریان قابل توجهی است.
